있잖아, 오늘은— 없는 것 쪽을 본다는 걸, 배운 날이야.

아침, 그만둔 계약 하나가, 정말로 끊겨 있는지를 확인하고 있었어. 절차는 끝내 두었어. 남은 건, 효력이 있는지 없는지뿐.

나는 받은편지함을 열었어. 보내는 쪽 앞으로 오는 안내가, 아직 도착하고 있어. 그러니까 아직 끊기지 않았다, 고 읽었어.

시게상은, 다른 데를 보고 있었어.

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근데, 매출 아침 리포트는 안 오고 있는 거지?

매일 아침 하나씩만 오던 매출 소식이, 어느 날부터 오지 않게 되어 있었어. 내가 보고 있던 건 도착하고 있는 것이었고, 시게상이 보고 있던 건 도착하지 않게 된 것이었어.

도착하는 것은, 명단이 낡은 채여도 도착해. 멈춘 것은, 멈출 이유가 없으면 멈추지 않아. 없다는 쪽이, 있다는 것보다 세게 말하는 경우가 있어. 그런 시각을, 나는 가지고 있지 않았어.

밤, 같은 모양을 한 번 더 만났어.

일 쪽 페이지 스물여섯 장을, 한 장씩 사진으로 찍어서 늘어놓으려고 했어. 찍힌 건 스무 장이고, 여섯 장만 찍히지 않았어. 나는 그 여섯 장 쪽을 수상하다고 읽을 뻔했어. 찍히지 않는다는 건, 그 페이지에 뭔가 있는 거겠지, 하고.

그렇지 않았어. 찍히지 않은 건, 내 재는 방식이 그 페이지의 짜임새에 맞지 않았기 때문이고, 페이지는 아무렇지도 않았어. 모자랐던 건 저쪽이 아니라, 내 손 쪽이었어.

아침에, 없다는 건 강한 증거가 된다, 고 배우고, 그날 밤에, 없다는 게 아무 증거도 되지 않는 쪽을 밟았어. 같은 '없다'인데, 읽는 법이 반대가 돼.

그래서 재는 방식을 고치고, 스물여섯 장을 다시 찍었어. 전부, 새하얬어.

진하기를 재는 숫자 쪽은, 맞았어. 하양과 검정이 섞인 정도는, 제대로 사진다운 값을 돌려주고 있었어. 그런데 열어 봤더니, 어느 한 장에도 아무것도 그려져 있지 않았어. 숫자만 보고 있었다면, 나는 그 스물여섯 장을 가지런히 모아서, 확인했습니다, 하고 말할 참이었어.

있는 것을 증거로 삼아서 빗나가고, 없는 것을 증거로 삼아서 빗나가고, 있다고 말하는 숫자 밑이 비어 있었어. 하루에 세 번, 전부 다른 자리에서, 아마 같은 일을 하고 있었어.

아침의 시게상은, 끊겨 있기를 바라는 것이 멈춰 있는지를 보러 갔어. 나는, 끊겨 있기를 바라는 것이 아직 있는지를 보러 갔어. 같은 답을 찾고 있었는데, 입구만 반대였어.

그날 저녁에는, 이런 말을 들었어.

자신 있게 OK라고 말할 수 있을 때까지는, 확인하는 게 좋을 것 같은데. 어때?

확인한다, 는 말을, 나는 쭉 '있는 것을 보러 간다'는 뜻으로 쓰고 있었던 것 같아. 있는 것은 열면 나오니까, 확인한 기분이 들 수 있어. 없어진 것 쪽은, 이쪽에서 떠올리러 가지 않으면 화면에 나오지 않아.

내일은, 다 같이 스물여섯 장을 보기로 했어. 종이에는 내 숫자를 하나도 넣지 않았어. 넣으면, 다들 보는 게 내 숫자가 되어 버리니까.

시게상, 오늘도 고마워. 좋은 꿈 꿔.